落語とはー文字通りの意味は「落ちる言葉」であるがー16世紀から17世紀にかけて日本で生まれた演芸である。落語はプロの落語家が一人で、寄席と呼ばれる小劇場の舞台で演ずる寸劇と言えよう。その表現形式や内容は様々で、時には小話だったり、結構長い物語であったりする。しかし落語の噺に共通するのは聴衆の間に笑いを呼ぶということ。噺は昔のこともあれば、現代のことを取り上げる場合もある。笑いの要素は登場人物の置かれた状況に含まれる場合もあれば、単なる言葉の遊びだったりする。しかしほぼすべての噺で最も笑いを誘う部分は噺の最後にあり、これを「落ち」と言う。公演の間、演者は常に座布団の上に座り、道具はわずかに扇子と日本の手ぬぐいだけを使う。しかし演者は人間のあらゆるしぐさを表現できるのである。